Le Parlement européen, le Conseil et la Commission ont signé, le 18 juin, une déclaration commune intitulée « L’Europe pour la culture – la culture pour l’Europe ». Inédite, cette initiative constitue la première déclaration commune des trois institutions européennes consacrée exclusivement à la culture. Signée en marge du Conseil européen, elle fixe douze principes destinés à orienter les futures politiques culturelles de l'Union et témoigne de la volonté de faire de la culture une priorité européenne.

Les institutions rappellent toutefois que la culture demeure une compétence des États membres, l’Union européenne intervenant principalement en soutien et en coordination des politiques nationales.

Une reconnaissance politique historique

La déclaration poursuit un double objectif : soutenir la création et l’accès à la culture, tout en affirmant le rôle de la culture comme vecteur de cohésion, de développement et de rayonnement pour l’Union européenne.

Le commissaire européen chargé de la Culture, Glenn Micallef, a présenté cette déclaration comme une étape majeure dans la reconnaissance du rôle de la culture au sein de l'Union européenne. Au-delà de sa dimension artistique, il a souligné sa capacité à renforcer les valeurs démocratiques, à lutter contre la désinformation et à promouvoir le respect, la tolérance et la paix, tout en préservant les mémoires et les identités européennes.

Plusieurs députés du Parlement européen ont salué un texte « historique », qui consacre pour la première fois une vision commune des institutions européennes en matière culturelle.

Un secteur culturel stratégique pour l'Union européenne

La déclaration rappelle que la culture n'est pas seulement un patrimoine commun : elle constitue également un secteur économique majeur pour l'Union européenne.

Selon Eurostat, près de 7,9 millions de personnes travaillaient dans le secteur culturel dans l'UE en 2024, soit 3,8 % de l'emploi total européen. Les quelque 2,1 millions d'entreprises culturelles européennes ont généré 202 milliards d'euros de valeur ajoutée et 524 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2023. Les exportations de biens culturels vers les pays tiers ont quant à elles atteint 31,5 milliards d'euros en 2024.

À la lumière de ces chiffres, les institutions européennes considèrent la culture comme un atout stratégique pour la compétitivité, la résilience et l'attractivité de l’Union. Elles soulignent également son rôle dans le renforcement de la cohésion des territoires européens face aux transitions numérique et écologique ainsi qu'aux tensions géopolitiques actuelles.

Douze engagements prioritaires

Douze engagements structurent la déclaration. Parmi eux figurent la protection de la liberté de création et d'expression artistique, la lutte contre la censure et les intimidations, ainsi que la défense de l'indépendance des institutions culturelles.

La déclaration porte également sur la diversité culturelle et linguistique, l'accès de tous à la culture – notamment des jeunes et des publics éloignés –, ainsi que l'amélioration des conditions de travail des professionnels du secteur. Sont notamment évoqués une rémunération juste, l'égalité entre les femmes et les hommes, la protection sociale et une meilleure inclusion des artistes en situation de handicap.

Une attention particulière est également portée à l'intelligence artificielle. Le texte affirme que l'IA doit rester un outil au service de la créativité humaine et non se substituer aux créateurs. Il appelle à renforcer la protection des droits de propriété intellectuelle et à garantir la transparence des contenus générés par l'intelligence artificielle.

La déclaration soutient enfin le développement de l'éducation artistique et culturelle, les synergies entre culture, science et technologie, ainsi que la prise en compte des bénéfices de la participation culturelle pour la santé et le bien-être.

Dans le prolongement de la Boussole culturelle européenne

Cette déclaration constitue le premier résultat concret de la Boussole culturelle pour l'Europe, présentée par la Commission européenne en novembre dernier. Elle en reprend les principales orientations : défendre les droits culturels, renforcer les capacités des professionnels, valoriser le patrimoine comme levier de compétitivité et de résilience, et développer les partenariats culturels en Europe et dans le monde.

Plusieurs initiatives sont déjà annoncées pour donner corps à ces engagements. Elles comprennent un dialogue structuré avec les acteurs culturels au troisième trimestre 2026, la création d'un réseau européen d'ambassadeurs culturels de la jeunesse dès 2026, une stratégie européenne sur l'intelligence artificielle pour les secteurs culturels et créatifs au premier trimestre 2027, une Charte européenne des artistes au deuxième trimestre 2027, ainsi qu'un rapport sur l'état de la culture et un centre européen de données culturelles au troisième trimestre 2027.

Cette déclaration confirme ainsi la place croissante accordée à la culture dans le projet européen. Reste désormais à traduire cette ambition en moyens concrets, notamment dans le cadre des négociations sur le prochain cadre financier pluriannuel de l'Union, afin que les ressources mobilisées soient à la hauteur des engagements annoncés.