15 mois plus tard et alors que le Parlement européen a formalisé un rapport intérimaire en avril, demandant d’allouer un budget majoré de 10% par rapport à la proposition de la Commission européenne, c’est vers le Conseil de l’UE que se porte désormais toute l’attention. Celui-ci doit en effet trouver un compromis chiffré entre les 27 Etats Membres, partagés entre les « frugaux », qui souhaitent réduire drastiquement le budget européen et le recentrer sur des enjeux de compétitivité, et les  «Amis de la Cohésion », promoteurs d’un budget renforcé, qui rappellent leur attachement au projet historique de convergence entre régions européennes, opéré notamment par la politique de cohésion. La France s’inscrit dans une position d’équilibre en plaidant pour le déploiement de nouvelles ressources propres qui permettraient de financer les nouvelles priorités sans alourdir davantage les contributions nationales. 

C’est dans ce contexte et alors que la première « negobox » (boîte de négociation) chiffrée préparée par la présidence chypriote, limitant la baisse du budget européen à 2%.

Au mois d'octobre, la nouvelle présidence irlandaise a dévoilé sa proposition basée sur une baisse du budget européen de 8% par rapport à la proposition initiale de la Commission.

Dans cette proposition :

• L'agriculture et la cohésion sont préservées, selon les termes préparés par la précédente présidence chypriote, mais supprime les enveloppes de réserve qui devaient apporter davantage de flexibilité au cadre budgétaire ;
• Le fonds pour la compétitivité perd plus de 40 milliards d’euros par rapport à la proposition de la Commission. Les coupes sont équitablement réparties entre toutes les priorités du fonds (sécurité et défense, numérique, santé et décarbonation). Le programme pour la recherche (Horizon Europe) perd près de 10 % de ses fonds.
• La rubrique « L’Europe dans le monde », qui finance notamment la politique de voisinage, l’aide au développement et les partenariats internationaux de l’UE, est amputée ainsi de 38 milliards d’euros. Son enveloppe est désormais fixée à 177 milliards d’euros. Les crédits alloués aux différentes régions du monde sont tous revus à la baisse. La Présidence irlandaise souligne toutefois avoir préservé deux priorités jugées stratégiques : les 25 milliards d’euros dédiés à l’aide humanitaire et les crédits destinés à la reconstruction de l’Ukraine.
• Le budget de l’administration de l’UE n’échappe pas aux coupes : la présidence irlandaise demande aux institutions européennes de travailler avec des « effectifs stables » pour la période 2028-2034. Dans sa proposition, la Commission prévoyait une augmentation du nombre de fonctionnaires afin de faire face aux nouvelles missions que l’UE s’est données ces dernières années.
• Les cinq ressources propres proposées par la Commission européenne sont maintenues dans le document de négociation, y compris la contribution des grandes entreprises, contestée par presque tous les États membres. L’Irlande ne prévoit que deux amendements dans le paquet de nouvelles recettes. L’utilisation de 30 % des revenus du marché européen du carbone (ETS) sera progressivement appliquée pour les 13 États bénéficiaires du fonds de modernisation, principalement des pays de l’est et du sud de l’UE. L’Irlande propose également d’augmenter le taux de prélèvement des revenus du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF) à 90 %, contre 75 % dans la proposition de la Commission. Mais cet ajustement ne permet de générer que 0,3 milliard d’euros de plus par an. Les trois propositions portées par le Parlement européen – dont la très sensible taxe sur les services numériques – n’ont pas été intégrées au compromis à ce stade.

La negobox irlandaise constitue une nouvelle tentative de rapprochement entre les partisans d’un budget resserré et ceux qui souhaitent renforcer les capacités d’action européennes. Cependant, les Etats frugaux demeurent critiques, tandis qu'au Parlement européen, les co-rapporteurs du PE sur le Cadre Financier Pluriannuel, également rejeté cette proposition portée sur les coupes budgétaires et critiqué son manque d’ambition sur les ressources propres.

Un accord politique est espéré au sein du Conseil avant la fin d’année, afin d'assurer l'entrée en vigueur du futur budget dès 2028, mais demeure très incertain compte-tenu des divisions qui persistent, notamment entre la France et l’Allemagne.